小除夕
除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。
过赶年
土家族的传统节日，也叫“调年会”。土家族比汉族提前一天或几天过春节。
有关土家族“过赶年”的传说：
1．明代土家族士兵奉调东南沿海出征抗倭，军令紧急，便提前过年，奔赴前线。士兵英勇作战，立下了“东南战功第一功”，后人为纪念此次出征，便将年节提前，习以为俗。
2．土家族先民贫困，年三十日还要给富人做工，提前过年，以便同家人团圆。
3．旧时每到年关，官军遍来驱赶百姓，土家人提前过年，吃团圆饭，以便逃生。
4．土家先辈抗击外来侵略，提前吃年饭，以迎战。
上坟请祖大供
上坟请祖的时间，大多数地区在二十九日早晨请祖。据汉代崔寔的《四 民月令》记载：“正月之朔是为正月，躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙各上椒酒于家长，称觞举 寿，欣欣如也。”这说明，早在汉代我国的祭祖活动就已经是春节中一项十分重要的活动了。